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Août 1914 « les lumières s’éteignent sur l’Europe » . La Grande Guerre sévit en Europe , en Afrique, en Asie, et sur tous les océans du globe. Mais ce sont les batailles sanglantes du front de l’Ouest qui sont toujours présentes dans notre mémoire collective. Là les soldats périssaient systématiquement dans le no-mans land situé entre les lignes de tranchées des armées qui s’opposaient. L’armistice signé le 11 novembre 1918 mettait fin aux conflits à l’Ouest et en Italie. Le traité de Versailles de 1919 allait redessiner la carte de l’Europe, et cette Europe ne ressemblait plus à celle de 1914. La paix tant désirée, n’allait durer que jusqu’en 1939 .
Grâce aux acquis de la révolution industrielle, les généraux des armées qui s’affrontaient disposaient de moyens jamais vus : des sous-marins, des chars d’assaut, des avions, du gaz toxique, des lance-flammes, des mortiers, des mitrailleuses et surtout d’innombrables pièces d’artillerie. La destruction a pris des dimensions jamais connues. Des villes entières ont été réduites à néant (Ypres, Craonne) . Jamais auparavant les pertes et la souffrance humaine avaient atteint une telle ampleur . Le bilan est éloquent : 9 millions de morts en plus des 18 millions de blessés. La misère et le sacrifice humain sont difficiles à imaginer aujourd’hui.
Les traces de la Grande Guerre sont encore omniprésentes en Flandre, dans la Somme, en Picardie et en Argonne. Les mémoriaux et cimetières de guerre sont de véritables joyaux, des jardins merveilleusement entretenus. Ces havres de paix dégagent une tranquillité qui est en contraste direct avec les horreurs que ces lieux ont connus. En moyenne ces sites sont espacés de 4 à 8 km, et se trouvent souvent dans un coin perdu au milieu d’un paysage d’une rare beauté. La bicyclette est le moyen par excellence pour les découvrir et y ouvrir une page de notre histoire.
Les randonnées en bicyclettes sont accompagnées et guidées de façon personnelle. Les crêtes autour d’Ypres sont faibles ce qui rend ces randonnées accessibles aux personnes de 7 à 77 ans. Les collines d’ Artois et de la Somme par contre, exigent une condition physique plus poussée pour les traverser. Le but de la randonnée ne sera en aucun cas de créer un circuit compétitif mais beaucoup plus une promenade en bicyclette suivant des chemins qui ont été choisis pour leur patrimoine historique ou leur valeur panoramique.
Les randonnées peuvent parfaitement s’étaler sur plusieurs jours. L’organisation se fera toujours après consultation et le parcours de la visite fera l’objet d’ une entente préalable. Ces randonnées en bicyclette peuvent être combinées avec différentes formes de logement et de transports (train, bateau, voiture) . Contactez nous et soumettez nous vos questions, suggestions et objectifs afin de définir ensemble un projet à la mesure de vos desiderata.